過去有一隻小象，它覺得這輩子不應該只活在非洲大草原。
因此，小象對它的母親說：「我已經長大了，讓我一獨自冒險好嗎？」
象媽媽聽到小象這麼說以後，既沒有同意也沒有反對倒是對小象這麼說：「外頭很危險的，而且也沒有特別離開的必要。」聽到母親這麼說的小象，鼓起著臉頰心裡想著，如果不認識世界的遼闊又怎麼知道自己的視野狹窄呢？
象媽媽看到小象的表情後，早就看穿了一切。她知道小象一定會離開，她也知道無論對現在的小象說什麼，終究是沒辦法阻止小象想獨立想冒險的慾望。
「唉、既然你那麼堅持，我也不會阻止你。如果哪天滿意了，記得回來看看我。」
聽到母親答應它後，小象二話想也不想的開始了自己的冒險。
踏足在非洲草原的路上，小象首先是遇到一對長頸鹿情侶。它們正在互相分享樹上的葉子，津津有味地品嘗著午餐。
「小象啊，你要去哪裡？」
「我準備離開非洲草原，去看看不一樣的風景。」
「這裡有吃有喝，周遭的獅子或獵豹也不敢襲擊我們，為什麼要離開呢？」
「因為這樣一成不變的生活，讓我受不了。」
「這樣啊，不過生活的變與不變是依據你怎麼看待身邊的一切。」
回完話的長頸鹿，像是在小象面前曬恩愛一般地將嘴中的葉子遞給另一伴。小象看到這一幕不以為然，並且偷偷地離開長頸鹿的圈子。
走了一段路後，小象這時候發現池子裏面有一隻河馬。河馬看到小象後也問了跟長頸鹿一樣的問題。
「小象啊，你要去哪裡？」
「我準備離開非洲草原，去看看不一樣的風景。」
「是喔，你不怕路上沒有水喝或沒有東西吃嗎？這裡的資源不管再怎麼有限，至少是能夠確定是有資源存在呢。」
「既然是要冒險，當然不怕沒有水喝或沒有東西吃囉！」
小象覺得非洲草原的大家都在澆它冷水。因此，後來沿路上遇到的動物它都選擇忽視。接下來的幾年，小象在各個地區遊歷。它在遙遠的北方發現有被人類用來表演雜耍的大象、在遙遠的東方看到被人類用來運輸貨物的大象，也在遙遠的東南方看到有大象被人類視為神獸信仰。
這段冒險的過程中，無論小象看過多少的景色或者多少不同大象的經歷，它對於生命的意義感到茫然了。小象不覺得學會那麼多才藝，展示在人類面前看有什麼價值；小象不覺得替人類搬運貨物的一生有什麼價值；小象不覺得被視為神獸供養有什麼價值。小象不了解，學會那麼多的技能又如何？替一個團體犧牲奉獻又如何？能夠茶來張口飯來伸手又如何？
由於小象找不到這趟冒險的意義。
因此，它決定回到非洲的大草原尋找自己的母親。
「媽媽，我回來了！」
「你回來啦！這趟冒險怎麼樣，有實現自己的夢想嗎？」
「這趟冒險讓我知道了很多，確實是實現了離開非洲草原的夢想。」
「既然實現了夢想，為什麼悶悶不樂呢？」
「到底這輩子生活的意義是什麼？」
「嗯……看來兒子終於長大了。」
象媽媽說完後，帶著小象到了非洲草原某個隱密的地方。
「只有微弱的光線照進這個峽谷，這裡是哪裡？」
「這裡是大象的墳場。當我們這些自由的大象生命臨終之前，猶如擁有共同記憶一般，我們最終都會選擇在這邊安息。」
「為什麼要帶我來這個地方呢？」
「過去的冒險，你見到的大象都在做什麼呢？」
「有多才多藝的大象、有只做勞力的大象，也有什麼都不用做的大象。」
「這不就是答案了嗎？生命的意義因象而異，有的大象一輩子展現才藝、有的大象一輩子做勞力、有的大象一輩子什麼也不做。」
「嗯？我還是不懂。」
「生命的意義或價值沒有標準答案，不存在所謂生命的真理。」
聽完象媽媽的話後，小象想到當初的長頸鹿情侶恩愛的畫面，以及河馬享受池子冷水的畫面。小象發現它根本不想像非洲草原之外的大象，它只想要好好享受非洲草原的生活。
「那你找到大象的生命意義了嗎？」
「我不確定自己是否有找到生命的意義，但是我知道自己現在想跟媽媽在一起。」
說完後，小象用鼻子牽著象媽媽的鼻子，默默地離開大象的墳場。
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